윤봉길 의사 영정이 2023년 4월 29일 충남 예산군 충의사에서 진행된 '윤봉길 의사 상하이 의거 91주년 기념식' 당시 무대 앞에 놓여 있다. 예산=연합뉴스

재일본대한민국민단(이하 민단)이 일본 내 윤봉길 의사 추모관 건립 시도를 막으려 조직적으로 움직이고 있다. 추모관을 세우려는 지역 동포들 단속에 나섰고, 일본 정치인에게 "건립을 반드시 막겠다"며 공개적으로 약속하기까지 했다. 민단은 30만 재일동포를 대표하는 단체로 매년 약 80억 원에 달하는 한국 정부 지원금도 받고 있다.

14일 한국일보 취재를 종합하면 민단 중앙본부 간부들은 지난 3월 25일 이시카와현 가나자와시를 찾아 현내 지방자치단체에 거주하는 동포들을 만났다. 가나자와는 윤 의사가 일본군 총살로 순국한 장소인 미쓰코지산이 있는 곳으로, KBS 객원연구원 출신인 김광만 다큐멘터리 PD를 중심으로 한국·일본 시민들이 추모관 건립을 추진 중이다. 민단 중앙 간부들은 이들에게 "지원하지 말고 가만히 있어라", "김 PD 등이 하는 일에 껴서는 안 된다"고 말했다.

공교롭게도 민단 중앙본부 간부들이 내려온 날은 가나자와지방재판소(지방법원)가 '윤 의사 암장지적비(묘비) 임대 취소' 소송 각하 판결을 내린 날과 같았다. 이 소송은 지난 1월 우익 단체 한 인사가 "테러리스트 윤봉길 위령비를 시 공유지에 두게 해선 안 된다"며 시를 상대로 제기한 것이다. 법원이 윤 의사를 알리려는 시민들의 행동에 문제가 없다고 손을 들어준 날, 민단은 오히려 이들의 발목을 잡은 셈이다.

임태수(뒷줄 맨 오른쪽) 민단 중앙본부 의장이 지난달 24일 일본 이시카와현 가나자와 시청 청사를 찾아 무라야마 다카시(앞줄 맨 오른쪽) 시장과 만나 대화하고 있다. 임 의장은 이 자리에서 "윤봉길 의사 추모관 건립을 단호하게 저지하겠다"고 말했다. 가나자와TV 유튜브 캡처

지역 내 여론 작업만 한 게 아니다. 지난달부터는 "추모관을 막겠다"며 공개 반대에 나섰다. 임태수 민단 중앙본부 의장은 지난달 24일 무라야마 다카시 가나자와 시장과 만나 "추모관을 단호히 저지하겠다"고 말했다. 그는 추모관 건립이 "청천벽력 같은 소리"라고 강조하기도 했다. 김이중 단장은 앞서 지난달 3일 "지역 동의를 얻지 않고 진행돼 지역 주민과 동포들 생활에 불안이 초래돼 찬성하기 어렵다"는 내용의 담화까지 발표했다.

민단은 당초 "민간에서 하는 일"이라며 공개 반대는 하지 않았다. 그러나 우익 단체들이 차로 민단 가나자와 본부를 들이받고, 차량 70여 대를 몰고 와 시위를 벌이자 태도를 바꿨다. 민단 고위 관계자는 "(이 행사가) 민단이 하는 일이 아니라는 점을 알린 것"이라며 "동포 사회와 지역 안전을 지켜야 하는 점도 고민해야 한다"고 말했다.

일본 극우 매체인 산케이신문이 지난 3월 31일 조간 1면에 '1932년 테러 실행범 한국 영웅 윤봉길 가나자와에 기념관 계획 파문'이란느 제목의 기사를 실었다. 산케이신문 캡처

그러나 동포 사회에선 "이렇게까지 할 필요가 있느냐"는 반응이 나온다. 가나자와에 사는 한 재일동포는 "민간이 자발적으로 하는 일이고 올해가 한일 국교 정상화 60주년, 일본의 제2차 세계대전 패전 80년이라는 걸 고려해야 한다"고 말했다. 김 PD도 "민단이 우익 단체의 협박을 막고 한국인들의 활동을 지켜줘도 모자라는데 오히려 반대하니 안타깝다"고 토로했다.

주일 한국대사관은 "민간 차원의 일로 대사관이 관여할 사안이 아니다"라는 입장이다. 대사관 관계자는 "역사를 겸허하게 직시해야 한다는 관점 아래 혹시 모를 불미스러운 일이 생기지 않게 주시하고 있다"고 말했다.

한국일보

도쿄= 류호 특파원 (ho@hankookilbo.com)