트럼프 미국 대통령(왼쪽부터)과 베선트 재무장관, 와일스 백악관 비서실장
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(워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 관세전쟁에서 '휴전'을 택하기까지 일부 지지층의 동요를 감지한 참모들의 설득이 있었다고 워싱턴포스트(WP)가 14일(현지시간) 보도했다.

지난달 중국에 대한 관세를 145%까지 끌어올린 트럼프 대통령은 중국과의 '무역 재균형'을 위해 일시적 충격은 감내할 필요가 있으며 관세전쟁으로 중국이 잃을 것이 더 많다는 판단 하에, 대중국 초고율 관세를 너무 일찍 해제하는 것은 꺼리는 입장이었다.

그랬던 트럼프 대통령이 중국과의 타협을 택한 것에는 트럼프 지지층의 한 축인 항만 노동자들과 트럭 운전기사 등 블루칼라 노동자들의 고통 호소가 자리하고 있다고 WP는 전했다.

노동자들이 중국과의 무역 단절로 피해를 보고 있다는 목소리를 냈고, 그것이 참모들을 통해 트럼프 대통령의 귀에 들어갔다는 것이다.

막후에서 수지 와일스 백악관 비서실장과 스콧 베선트 재무장관 등이 트럼프 대통령에게 '관세가 내려가지 않으면 지지자들이 위험에 처할 수 있다'고 말했고, 그것이 중국과의 협상에 나서도록 하는 길을 만들었다는 것이다.

WP의 취재에 응한 익명 소식통은 "핵심적인 논거는 이것(중국에 대한 145% 관세)이 트럼프의 지지자들, 즉, '트럼프의 사람들'에게 해를 주기 시작한 것"이라며 "그것이 수지(비서실장)에게 (트럼프 대통령을 설득할 수 있는) 결정적인 창을 제공했다"고 말했다.

미국과 중국은 지난 10∼11일 스위스 제네바에서 베선트 재무장관과 허리펑 국무원 부총리가 각각 수석대표로 나선 가운데 관세 문제를 주 의제로 한 협상을 진행했다.

그 결과 미국은 145%에서 30%로, 중국은 125%에서 10%로 각각 상대국에 대한 관세율을 내리고, 이를 90일간 적용하기로 함으로써 양국은 '파국'을 피하는 '휴전'을 택했다.

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조준형(jhcho@yna.co.kr)