독일 경찰이 13일 작센주 할스브뤼케에 있는 이른바 ‘독일왕국’의 본부를 수색하고 있다. 로이터 연합뉴스
스스로 ‘왕국’을 세우고 왕이 된 독일인이 있다. 2012년 동부 작센주 할스브뤼케에 ‘독일왕국’이란 의미의 쾨니히라이히도이칠란트(KRD)를 만들고, ‘페터 1세’ 국왕이란 호칭을 스스로에게 부여한 페터 피체크(59)다. 요리사 출신인 피체크가 수립한 독일왕국은 독일연방공화국 체제를 부정하며, 자체 헌법과 화폐, 은행을 보유해 금융 시스템도 도입하고자 했다. 이른바 “제국의 시민들”은 독일왕국 신분증도 소지했다. 왕국 공식 누리집에서 신청만 하면 누구나 시민이 될 수 있었고, 10유로만 내면 “일일 비자”가 발급됐다. 세금과 벌금 납부를 거부하는 등 독일연방을 인정하지 않는 이곳은 과거 독일제국이 여전히 건재하고, 자신들이 제국을 계승하고 있다고 믿는다.
13일 독일 내무부는 이런 독일왕국을 극단주의적 반국가단체로 보고 강제 해산을 명령했다. 수사기관은 800명의 경력을 동원해 7개주에 산재한 독일왕국의 건물과 아파트 등을 수색했고, 피체크와 그의 추종자 3명을 범죄단체조직 혐의로 체포했다. 연방검찰은 국왕 노릇을 하는 피체크가 “모든 필수 영역에서 통제권과 의사 결정권을 갖고 있었다”며 “그는 (왕국의) 이념적 성향을 결정하고, 스스로 법률을 제정했다”고 밝혔다.
신임 내무부 장관인 알렉산더 도브린트는 강제해산 이유와 관련해 “이 단체는 독일연방의 헌법 질서에 위배된다. 이곳의 목표는 유사 국가를 수립해 독일연방공화국에서 분리하려는 것”이라며 “이들은 반유대주의 음모론으로 자신들의 가짜 권력을 강화한다”고 말했다. 독일왕국은 독일 전역에서 부동산을 매입해 자신의 “영토”로 간주하며, 자체 은행과 의료 기금 등을 통해 자금을 조달하는 등 자치에 나서고 있다. 이에 내무부는 독일왕국에 명칭 사용을 포함한 모든 활동을 금지하고, 재산도 몰수했다.
독일 정보기관은 국가 전역에 약 2만5천명이 왕국의 추종자로 활동하는 것으로 보고 있다. 이들 중 다수는 인종차별주의와 반유대주의 음모론을 유포하는 우익 극단주의자들로, 불법 무기를 소지하는 경우도 많아 경찰과 총격전을 벌이는 등 크고 작은 폭력 사건들에 연루되곤 했다.
독일연방은 수개월간 이 단체에 대한 조사를 진행해왔다. 왕국이 설립되고 오랜 시간이 흘렀지만, 독일 정부는 이 단체에 대한 법적 제재를 가하진 않았다. 우익 진영에서도 이들은 과거에 대한 향수병을 가진 집단 정도로 치부됐다. 그러나 왕국의 추종자가 점차 늘어나고 자체적인 금융 체계를 마련해가면서 내무부도 칼을 빼 들었다는 평가다.