미국 대통령 전용기 에어포스 원
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(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 카타르 왕실이 도널드 트럼프 대통령에 대한 선물로 준비한 보잉 747-8 항공기에 대해 미국 여당인 공화당에서도 반대의 목소리가 확산하고 있다.

13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 연방 상원의 공화당 1인자인 존 튠(사우스다코타) 원내대표는 트럼프 대통령이 전용기 선물을 수락할 경우 심각한 문제 제기가 이어질 것이라면서 "엄격한 검토가 뒤따라야 할 것"이라고 말했다.

'하늘의 백악관' 역할을 하는 에어포스 원의 설계와 구조는 특급 기밀이다.

단순 조립 과정을 담당하는 항공사 직원들까지 최고 수준의 보안 심사를 통과해야 할 정도다.

보안과 관련한 각종 규정이 엄존하는 상황에서 백악관이 외국 왕실이 준비한 항공기를 그대로 사용한다면 안보에 심각한 문제가 발생할 수 있다는 것이다.

공화당 소속 토드 영(인디애나) 상원의원은 "그 전용기에 도청 장치가 있을 가능성도 배제할 수 없다"며 상원 군사위에서 전용기 문제를 정식으로 검토해야 한다고 지적했다.

같은 당 존 코닌(텍사스) 상원의원도 "적대 세력들은 기회만 주어진다면 항공기에 장치를 심어놓으려고 할 것"이라고 말했다.

카타르 왕실이 선물한 항공기를 전용기로 사용하면 혈세를 아낄 수 있다는 트럼프 대통령의 주장에 대해서도 반론이 제기됐다.

공화당의 제임스 랭크퍼드(오클라호마) 상원의원은 "항공기를 대통령 전용기로 개조하려면 완전히 분해해서 재조립해야 할 것"이라며 "가능하기나 할지 의문"이라고 말했다.

백악관은 카타르가 선물하는 항공기를 미국 방산업체에 맡겨 각종 보안 기준에 맞춰 개조하겠다는 계획이지만, 실현 여부가 불투명하다는 것이다.

실제로 트럼프 대통령은 첫 임기 때인 지난 2018년 보잉에 새로운 에어포스 원 2대를 주문했지만, 인력난 등을 이유로 제작 일정이 크게 늦춰지면서 임기가 끝나는 2029년 이후로 미뤄졌다.

공화당뿐 아니라 트럼프 대통령의 열혈 지지층에서도 카타르 왕실의 선물을 받으면 안 된다는 불만이 제기되고 있다.

보수층 인플루언서인 로라 루머는 카타르를 '양복을 입은 이슬람 극단주의자'라고 규정하면서 "그들이 주는 4억 달러짜리 선물을 받을 수 없다"고 주장했다.

다만 공화당 일각에선 트럼프 대통령의 의지대로 선물을 받아야 한다는 의견도 제기된다.

마크웨인 멀린(오클라호마) 상원의원은 "카타르가 선물한 항공기를 완전히 해체해서 골조 상태로 만들 것"이라면서 보안에 대해선 걱정할 필요가 없다고 주장했다.

셰이크 타밈 빈 하마드 알 사니 카타르 국왕(좌측)과 도널드 트럼프 대통령
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