김문수 국민의힘 대선 후보가 13일 울산 남구 신정시장 인근에서 유세를 하고 있다. 오른쪽은 공동선대위원장을 맡은 권성동 원내대표. 울산=뉴스1

김문수 국민의힘 대선 후보가 12일 비상계엄 사태에 대해 첫 사과의 뜻을 밝혔지만 아직 갈 길이 멀다. 윤석열 전 대통령을 출당하고 탄핵 반대 입장을 표명하라는 국민 여론이 거세다. 김 후보가 부응하지 못한다면 선거의 승부를 가를 중도 확장성은 어림없다. 다만 김용태 신임 비상대책위원장이 연일 전향적인 발언으로 분위기를 잡고 있어 결과를 장담할 수는 없는 상황이다. 김 후보가 얼마나 국민 눈높이에 맞출 수 있는지에 따라 대선의 변수로 작용할 가능성도 남아 있다.

아직 김 후보와 김 위원장의 인식차는 뚜렷하다. 김 위원장은 13일 SBS 라디오에 나와 “윤 전 대통령께서 본인 재판에 집중하실 수 있도록 해야 하고 저희 당은 미래로 나아가야 한다”며 “그 지점에서생각한다”고 여지를 남겼다. ‘당이 선제 조치할 수 있느냐’는 질문는 "저희가 여러 가지 정치개혁과 함께 국민의 상식을 되찾겠다는 말씀을 드렸다”면서 “제가 목요일(15일)에 비대위원장에 정식임명이 된다. ”고 강조했다. 김 후보의 입장이 바뀔 수도 있다는 의미로 해석된다.

다만 김 후보는 이날 대구·경북(TK) 선거대책위원회 출정식에서 기자들과 만나 ""며 "대통령이 탈당을 하느냐 안 하느냐 하는 것은 본인의 뜻"이라고 일단 선을 그었다. 김 후보는 "우리 당이 대통령에게 탈당하라, 또는 탈당하시려는 것을 하지 마라 이렇게 하는 것은 옳지 않다고 생각한다"고 덧붙였다. 발언 장소가 보수의 심장인 대구인 만큼 보수 유권자를 의식할 수밖에 없는 상황을 감안하더라도, 아직은 윤 전 대통령 출당을 요구하는 적극적 조치에 나서지 않을 것이라고 발을 뺀 셈이다.

이에 당 일각에선 쇄신을 위해 전면에 내세운 김 위원장이 고립되는 처지에 놓이는 것 아니냐는 우려가 나온다. 당내에서 윤 전 대통령과의 관계 재정립을 촉구하는 경우는 김 위원장과 안철수 의원 정도에 불과하다. 국민의힘 한 의원은 "김 위원장이 비대위원장에 임명되고 나서는 반드시 당 차원에서 정돈된 입장이 나와야 한다"고 말했다.

김 후보의 또다른 과제는 전광훈 목사나 부정선거 음모론에 빠진 황교안 전 대표 등과의 관계를 정리하는 것이다. 이에 대해 김 후보 측은 본보와 통화에서 "'”며 “그쪽(자유통일당, 무소속)도 후보를 낸 만큼 그쪽 선거를 하면 되는 일”이라고 말했다.

전 목사 등과의 관계 설정은 이준석 개혁신당 후보와 단일화는 물론이고, 한동훈 전 대표의 중앙선대위 합류를 위해서도 중요한 변수다. 이 후보는 이날 대구 경북대에서 기자들과 만나 "김 후보와 나의 빅텐트를 언급 안 해줬으면 좋겠다"며 "김 후보는 조금이라도 결이 맞는 (전 목사의) 자유통일당과 하는 게 좋을 것"이라고 꼬집었다. 한 전 대표도 페이스북에 "불법계엄 방관과 탄핵 반대에 대해 사과하고, 윤 전 대통령 출당으로 윤 전 대통령 부부와 당을 절연하고, 자유통일당 등 극단주의자들을 멀리해야 한다”고 올렸다.

이에 대해 당 선대위에서 '빅텐트 추진단장'을 맡은 신성범 의원은 통화에서 ""이라며 "후보도 그렇고 나도 그렇고 이준석 후보 입장을 잘 청취해서 단일화를 꼭 성사시킬 것"이라고 말했다.

한국일보

김현빈 기자 ([email protected]) 염유섭 기자 ([email protected]) 김소희 기자 ([email protected])