더불어민주당 이재명 대통령 후보가 13일 \'보수의 심장\'이라고 불리는 대구광역시의 동성로 거리에서 연설을 마친 후 인사하고 있다. 공동취재사진
이재명 더불어민주당 대통령 후보가 13일 자신의 과거 ‘셰셰’(감사합니다) 발언을 두고 “제가 틀린 말을 했나”라고 말했다. ‘굴종외교’라는 논란이 일었던 자신의 발언이 국익 중심의 외교를 통해 국민들이 좀 더 잘 살게 하자는 의미였다고 강조한 것이다.
이 후보는 이날 대구백화점 앞 유세에서 “외교에서 한·미동맹이 중요하다. 잘 지키고 발전시켜야한다. 한·미·일 안보협력 해야한다. 그렇다고 다른 나라들하고 그렇게 원수 살 일 없다”며 “언제나 국익 중심으로, 한·미동맹은 한·미동맹대로 한·미·일 협력은 협력대로, 중·러(중국·러시아)와의 관계도 잘 유지하면서 물건도 팔고 협력도 해야 하는 거 아닌가”라고 말했다.
그는 “(지난해 제가) 중국에도 ‘셰셰’하고, 대만에도 ‘셰셰’하고, 다른 나라하고 잘 지내면 되지 대만하고 중국하고 싸우든지 말든지 그게 우리랑 무슨 상관이냐고 말했다”며 “제가 틀린 말을 했나”라고 반문했다. 이어 “제가 일본 대사한테도 ‘셰셰’ 하려고 하다가 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하무니다’라고 했다. 잘못됐습니까”라고 거듭 물었다.
이 후보는 지난해 총선을 앞둔 3월22일 “(중국에도) ‘셰셰’, 대만에도 ‘셰셰’ 하면 되지 왜 자꾸 여기저기 집적거리고 양안(중국과 대만) 문제에 왜 우리가 개입하나”라며 윤석열 당시 대통령을 비판한 바 있다. 2023년 4월18일 윤석열 당시 대통령이 외신 인터뷰에서 “대만 문제는 단순히 중국과 대만만의 문제가 아니고 남북한 간의 문제처럼 역내를 넘어 전 세계적 문제”라며 중국과 대만을 별개의 국가인 남북한에 빗대 발언하자 ‘하나의 중국’ 원칙을 고수하는 중국이 크게 반발한 바 있다.
이 후보는 당시 “대만 애들이 어떻게 되든 중국과 대만 국내 문제가 어떻게 되든 우리가 무슨 상관이 있나. 그냥 우리만 잘살면 되는 것 아니냐”고도 말했다.