교황 레오 14세가 12일 바티칸시국에서 진행한 언론 대표단과의 만남에서 참석자들과 악수를 나누고 있다. 바티칸=로이터 연합뉴스

교황 레오 14세가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 하고 휴전에 대해 논의했다. 레오 14세가 교황으로 선출된 후 첫 국가 정상과의 통화로, 상징적 의미를 가진다.

로이터에 따르면 젤렌스키 대통령은 12일(현지시간) 메신저 텔레그램에 올린 글을 통해 레오 14세와 통화를 했다며 "대화는 매우 따뜻하고 본질적이었다"고 소회를 밝혔다. 그는 레오 14세에게 우크라이나를 방문해달라고 요청했다고 밝혔다.

두 사람은 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 피해를 입은 우크라이나 어린이들에 대해, 그리고 전쟁을 끝내기 위한 협상 과정과 노력에 대해 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 바티칸에서는 교황과 젤렌스키 대통령간 전화 통화가 있었다는 점을 확인했지만, 구체적인 통화 내용에 대해서는 설명하지 않았다.

앞서 전임 프란치스코 교황은 꾸준히 우크라이나를 침략한 러시아를 공개 비판하고 우크라이나에 평화를 기원해왔다. 그는 우크라이나를 "순교한 국가"라 칭하기도 했으며, 거의 모든 공식 석상에서 우크라이나에 평화를 기원했다.

한편 레오 14세는 이날 바티칸에서 콘클라베를 취재했던 언론 대표단과 만나 "당파적 논쟁에 휘말리는 대신 진실을 보도하는 데 집중하라"는 메시지를 전했다. 특히 그는 인공지능(AI)을 언급하면서 "AI가 모든 사람의 이익을 위해 사용돼 인류 전체에 도움이 되도록 보장하라"며 책임감을 강조했다. 연설 이후 레오 14세는 일부 기자들과 악수하며 환담을 나누기도 했는데, 한 미국인 기자가 "곧 (미국에) 귀국할 예정인가"라고 묻자 "그럴 것 같지 않다"고 답했다.

한국일보

곽주현 기자 ([email protected])