온라인상에 게재된 휴대전화 판매점들의 광고 화면

홍범식 LG유플러스 사장이 SK텔레콤 해킹 사태 직후 이번 사태를 영업 기회로 활용하지 말라는 내부 지시를 내린 것으로 파악됐다. 이동통신 시장 점유율을 끌어올릴 절호의 기회임에도 사회적 혼란을 악용하지 않겠다는 의지를 내비친 것이다.

12일 통신 업계에 따르면 홍 사장은 SK텔레콤 해킹 사태가 처음 알려진 직후 이재원 컨슈머부문장에게 “공정한 경쟁과 고객 편익이 우선”이라며 “경쟁사 비방을 절대 금지하라”고 지시했다. SK텔레콤 해킹으로 인한 국민적 불안감을 이용해 번호이동을 권유하는 등 공포 마케팅을 전면 금지하라는 취지다. 지난달 30일에는 핵심 임원 대부분이 참석한 비상대책회의에서 이 같은 지침을 다시 한번 전달했다. 홍 사장은 “SK텔레콤만의 문제로 생각하지 말고 경각심을 가져야 한다”는 당부도 전했다.

LG유플러스 측은 홍 사장이 마케팅 금지령을 재강조한 4월 말 이후 비정상적인 마케팅·광고가 사실상 사라진 것으로 보고 있다. LG유플러스 관계자는 “일선 대리점·판매점 전반에 홍 사장의 강력한 의지가 전달된 분위기”라고 말했다.

신임 사장으로서 임기를 시작한 지 반년밖에 되지 않은 홍 사장 입장에서 ‘시장 호재’를 마다하기는 쉽지 않은 결정이었을 것으로 보인다. LG유플러스는 SK텔레콤, KT에 비해 명백한 통신 업계 후발 주자다. 업계 1위인 SK텔레콤(2273만명)은 물론이고 KT(1316만명)와 비교해도 가입자 수에서 차이가 크게 난다. 이 같은 5:3:2의 가입자 비율은 수년째 뒤바뀌지 않고 있다.

반면 김영섭 KT 사장은 이번 사태와 관련해 별다른 메시지를 내지 않았다. 이런 상황에서 KT 대리점·판매점에서 해킹 사태 관련 광고를 강행하며 업계는 KT가 이번 기회에 SK텔레콤과의 점유율 격차를 좁히려는 게 아니냐고 의심하고 있다. 해킹 사태가 터진 뒤 KT 대리점에서 “해킹으로부터 안전한 KT로 오세요” “SK텔레콤 고객님, 개인정보 유출 사건 걱정되시죠” 등 문구를 써 붙이며 공격적인 번호이동 마케팅에 나서 논란이 됐다.

이에 대해 KT는 “일부 매장의 일탈 행위”라며 선을 그었지만 이 같은 공포 마케팅은 잦아들지 않고 있다. 국민일보가 KT 판매점의 온라인 광고 다수를 확인한 결과 이날 기준 여전히 온라인상에서 “SK텔레콤 고객 주목, KT로 유심 변경하세요” “SK텔레콤 유심 교체하려다 KT로 갈아탄다” 등 광고 문구를 앞세우며 노골적인 홍보에 나서고 있다. KT는 지난달 말 일선 영업 현장에 SK텔레콤을 비방하는 광고를 금지하라는 내용의 공문을 송부했지만 모든 판매점의 광고 행위를 완벽하게 제재하기는 어렵다는 입장이다.

KT는 “모든 유통 채널에 SK텔레콤 유심 해킹 사고 관련 영업 일탈 행위 방지를 당부했다”며 “해당 이슈와 관련 온·오프라인 홍보를 자제하도록 권고하고 지속적으로 모니터링 중”이라고 말했다.

국민일보

김지훈 기자([email protected])