26일 대형 화재가 발생한 홍콩 북부 타이포 구역의 고층 아파트 단지 ‘웡 푹 코트’에 소방차들이 출동해 있다. AP연합뉴스
홍콩의 한 아파트 단지에서 큰불이 나 최소 36명이 숨졌다.
AP통신, 로이터통신 등은 26일(현지시간) 오후 2시 52분쯤 홍콩 북부 타이포 구역의 고층 아파트 단지인 ‘웡 푹 코트’에서 불이 났다고 이날 보도했다. 홍콩 행정수반인 존 리 행정장관은 27일 새벽 “현장의 화재는 기본적으로 통제됐다”며 “화재로 (소방관 포함) 최소 36명이 사망하고 279명이 실종됐다”고 말했다. 리 장관은 현재 29명이 병원으로 옮겨졌으며, 이 가운데 7명은 위중한 상태라고 전했다.
소재 파악이 안된 인원이 많은데다 고층 건물에서 탈출하지 못한 주민들이 있어 인명피해가 늘어날 가능성이 있다. 화재가 난 단지에는 약 2000가구, 4800여명이 거주하는 것으로 알려졌다.
관영 중국중앙TV(CCTV)는 시진핑 중국 국가주석이 숨진 소방관과 희생자 가족에 위로를 표했으며 피해 최소화를 촉구했다고 보도했다.
홍콩 당국은 이번 화재 이후 이날 오후 6시 22분쯤 경보 단계를 최고 등급인 5급으로 격상했다. 5급 경보는 4명이 사망하고 55명이 다친 2008년 몽콕 나이트클럽 화재 이후 처음이다. 현장에는 소방차 128대와 앰뷸런스 57대가 동원됐다.
불은 4개 동으로 번졌으며, 홍콩 당국은 관광버스를 투입해 주민들을 대피시켰다. 인근 학교 건물 등이 임시 대피소로 개방됐으며 약 700명이 수용됐다.
화재가 난 건물은 1년 넘게 대규모 보수 공사 중이었던 것으로 알려졌다. 외벽에 설치된 대나무 비계와 공사용 안전망으로 불이 번지면서 대형 불기둥이 치솟았다. 대나무 비계는 홍콩의 건설 현장에서 흔히 사용되고 있는데, 홍콩 정부는 안전 문제로 인해 공공 프로젝트에서 대나무 비계 사용 금지를 단계적으로 추진한다고 올해 초 밝힌 바 있다고 AP는 보도했다. 일부 주민들은 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 화재경보기가 불이 났을 때 작동하지 않았다면서 한밤중이었으면 더 큰 피해가 있었을 것이라고 말했다.
